Магнит — тело, обладающее собственным магнитным полем. Слово происходит от греч. magnítis líthos (μαγνήτης λίθος), магнетитовый камень, от названия древнего города Магнесия в Малой Азии, в которой в древности были открыты залежи магнетита.Постоянный магнит — изделие, изготовленное из ферромагнетика или ферримагнетика, способного сохранять остаточную намагниченность после выключения внешнего магнитного поля.

    Постоянные магниты применяются в качестве автономных (не потребляющих энергии) источников магнитного поля. Свойства магнита определяются характеристиками размагничивающего участка петли магнитного гистерезиса материала магнита: чем выше остаточная индукция Br и коэрцитивная сила Hc, тем выше намагниченность и стабильность магнита. Характерные остаточная индукция материалов для  постоянных магнитов — до 1,45 Т (14,5 кГс). Ферромагнетики и ферримагнетики: материалы которые, обычно, и считаются магнитными, они притягиваются к магниту достаточно сильно, так что притяжение ощущается. Только эти материалы могут сохранять намагниченность и стать постоянными магнитами. Ферримагнитные материалы, сходны, но слабее, чем ферромагнетики. Различие между ферро- и ферримагнитными материалами, связаны с их микроскопической структурой. Термин магнит, как правило, используется для объектов, которые имеют свое собственное магнитное поле, даже в отсутствие приложенного магнитного поля. Такое возможно лишь в некоторых классах материалов. В большинстве материалов магнитное поле появляется в связи с приложенным внешним магнитным полем; это явления известно как магнетизм.
   Любой ферромагнитный материал при нагревании до температуры Кюри (Тк) и выше теряет свои магнитные свойства. В этом случае энергия теплового движения атомов становится больше, чем энергия обменного взаимодействия между ними. При последующем охлаждении ниже температуры Кюри магнитные свойства постоянного магнита не восстанавливаются. Термически размагниченные магниты для восстановления магнитных свойств требуют повторного намагничивания до насыщения.
     Постоянные магниты также характеризуются рабочей температурой (Траб), которая всегда заметно ниже Тк. Если магнит стандартной формы в процессе эксплуотации нагревается до температур меньших Траб, то он испытывает только обратимые потери остаточной индукции и коэрцитивной силы и после остывания они возвращаются к прежним значениям. При нагревании выше Траб начинаются необратимые частичные потери магнитного потока постоянного магнита. При остывании индукция на поверхности магнита частично восстанавливается, но не досигает прежних максимальных значений (см. раздел Полезные сведения о магнитах)